唾液は、私たちが思っている以上に口の健康を支える重要な存在です。

普段は意識しませんが、唾液が十分に出ているかどうかで、むし歯や歯周病のリスクが大きく変わります。

唾液には次のような働きがあります。

• むし歯を防ぐ力 食事をすると口の中は酸性に傾き、歯が溶けやすい状態になります。唾液はこの酸を中和し、さらに歯の表面を修復する「再石灰化」を助けます。

• 抗菌作用で細菌を抑える 唾液には抗菌成分が含まれており、細菌の増殖を抑えて口内環境を整えます。

• 食べ物を飲み込みやすくする 唾液が食べ物をまとめ、飲み込みやすくすることで消化のスタートを助けます。

• 口臭予防 口の乾燥は口臭の大きな原因。唾液がしっかり出ていると、口臭の発生を抑えられます。

ストレス、加齢、薬の副作用、口呼吸などで唾液が減ることがあります。

よく噛んで食べる、水分補給をする、口呼吸を改善するなど、日常の工夫が大切です。